【山田将司】

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続いては、バンドではおなじみの白いシャツ姿で登場した山田将司だ。ソロ名義のライブでは、所属しているバンドTHE BACK HORNの楽曲を主に、ソロ名義の楽曲やカバー曲も演奏する。

 

「THE BACK HORNボーカル山田将司です」とあいさつを行い、最新アルバムに収録の「ソーダ水の泡沫」からライブが開始した。〈寄り添うように 離れないから〉と言いながらも、それが小さな嘘だと気づいている無常さを歌う甘くて切ない楽曲。多彩な声を持つ山田の声を引き立てる、ヤイリのアコースティックギターの豊かな高音域が響く。最初は無垢な少年のような声を響かせたが、THE BACK HORNが1998年に結成して最初にできた楽曲「冬のミルク」では、少しハスキーな声質に。

 

最初のMCではこんな告白があった。「今回はこのようなご時世で、開催できるかどうかという話もありましたが、実は俺自身が一カ月前に……ようせ……えー、フェアリーになりまして」。その隠語の意味を即座に理解した観客。声を出してはいけないことをわかっているはずだが、こらえきれなかったような笑い声がフロアに響く。今年に入り、新型コロナウイルスのオミクロン株による感染が急拡大。東京都のCOVID-19新規感染者数が1万人を超えた1月下旬に山田も発症した。「もう今は誰が……フェアリーになるかわかんないですから」と笑いを取る。さらに「今日、このご時世で集まってくれたみんなの覚悟、そして音楽への愛が伝わってきます」とお礼を言う。

 

次に演奏した「瑠璃色のキャンバス」は、2020年4月最初の緊急事態宣言下で山田自身が作詞作曲を行った。「ステイホーム」と称して、気軽に人と会ってはいけないという風潮があった期間だ。そんな中で〈離れても胸の奥繋がって 生きてゆく糧になれ この空を越えて 魂 重ね合わせよう 僕らの場所で〉とリスナーとライブへの想いを込めた歌詞に励まされた観客も多かったはずだ。そして、ライブが開催されるようになった今〈あなたを想えば なんだって越えてゆける そんな気がした〉と吐露する歌詞は、リリース当初とは違い、同じ想いを観客が共有し、共鳴しているようだった。

 

ここで、近況報告のようなMCがあった。まず、電子バイオリンやガットギターなどの楽器演奏を始めたことを話す。「中学生で初めてクラシックギターを始めたころを思い出すし、違う楽器に触れると、曲作りの役にも立つし、結局バンド活動に繋がる」と。次に「いいイメージをすると成功する。だから、いいイメージをしたい。でも、ポジティブって難しいべって思ってでぇ」とマシコのときと同様に徐々に茨城なまりが強くなり、フロアから笑い声がこぼれる。そこで、ポジティブな言葉を書いて壁に貼り、いつでも見られるようにと考えて書道セットを購入した。ただ、楽器は作品集を見てまねから始めたが「バンドでは『まねじゃねー！俺は俺なんだ！』って気持ちが暴走して今がある」ため、書道に関してはまねをせずに自分の感性だけで書いた。しかし、結果的には飾れるような作品とはならなかった。そこで、ネットで字体を調べてまねをして書いてみたが、その中に自分らしさがあったのだと。だから、まねをしても自分が出るからいいのだと気づいたという山田。そんなMCから、あらゆる物事に真摯に向き合う姿勢が感じられた。ちなみに、何を書いたのかは「恥ずかしいから言えない」とのこと。

 

ここで2曲続けてカバー曲が。松任谷由実の「春よ、来い」は、東日本大震災があった2011年、THE BACK HORNの自主企画のライブ『マニアックヘブンVol.6』で最初にカバーされ、ソロ名義のライブでも演奏されている。この禍がよくなることを祈るような伸びやかな声が響いた。次は山田が敬愛するSIONの「2月というだけの夜」。しわがれたSIONの声と比べ、大人になりきれないような山田の声の対比が印象的。また、子ども時代に内緒で川遊びをしていたことを回顧する描写が歌われる。2月というには、ギャップを感じる歌詞に、大人になった主人公の空虚さが胸に広がっていく。そんな山田の歌に、フロアは身動きひとつせずに聴き入っていた。次に演奏した「君を守る」は、バンドでは珍しいラブソングで、昨年末まで開催されていた『マニアックヘブンツアーVol.14』で演奏されていたことから、ライブを見たファンは記憶に新しいだろう。ちなみに、1曲目に演奏した「ソーダ水の泡沫」では〈離れないから〉、「君を守る」では〈離れないで〉と歌っていることに気づく。2007年に所属レーベルのイベントでつじあやのと共演した際に、山田が歌い始めた15歳のころをイメージしてつじが歌詞を書き、山田が作曲をした「15歳」を最後に演奏。〈歌い続けるよ 声が枯れても〉と少しだけ枯れた声で歌う姿が力強く、胸に染みた。

 

アンコールセッション

 

アンコールでは山田とともにマシコも登場した。本編で、キーボードがステージから片付けられずに置いてあることに言及。「一緒になんかやります感が出ていますね」と匂わせてはいたが、実はアンコールでセッションすることを、当日のリハーサルまで知らされていなかった山田。会場入りする直前に「Twitterで茨城愛のアカウントが『茨城愛ならではのスペシャルな事もあるかもよ』って書いていた」ツイートを見て、「ハナミズキ」のセッションが予定されていることを察したのだそう。

 

実は、「THE 茨城愛」-外伝-は、「ハナミズキ」のセッションのために企画された。前回開催された「THE 茨城愛-online-〜愛はライブハウスを救う〜」で、マシコが演奏した「ハナミズキ」に感銘を受けた山田は、自身の出番で急遽予定を変更して「ハナミズキ」をあえてかぶせた。この楽曲を敬愛し、10年以上前からソロ名義のライブで演奏していたからこそのエピソードだ。マシコは出番の後、次の仕事があり会場を出たために山田の「ハナミズキ」を直接見られなかったが、この話を知ったマシコは、山田に連絡を取り親しくなった。そのような経過から、主催者の須藤さんは「次はこの2人のツーマンで、2人がセッションするハナミズキが聴きたい！」と考えた。そこで、普段の「THE 茨城愛」とは形を変えて、ツーマンライブで今回の企画を立ち上げた。だからこそ、「THE 茨城愛」-外伝-は、この2人でなければならなかったのだ。

 

後日談ではあるが、すいたんすいこうのラジオ番組『すいすい水曜茨城愛』に体調不良の芸人に代わり、彼らのマネージャーでもある須藤さんが出演。ライブの裏話を披露した。まずは公演前にマシコに「ハナミズキ」のセッションを提案して依頼した。マシコから「山田さんと連絡を取り合うね」と返答があったが、「やっぱり、山田さんには当日伝えた方がロックでいいんじゃないか」と考えが変わり、当日までシークレットとなった。

 

マシコが「事前に譜面を起こして練習する姿勢が、山田さんのキャラじゃない気がして」と話すと「なんか俺が雑な人みたいじゃないですか」とさりげなくつっこむ山田に2人の関係がうかがい知れた。「山田さんと山田さんが好きな人と、マシコとマシコが……好きかはわからないけれど、皆さまが100年続きますように」と、マシコが祈るように語り、キーボードとギターで演奏された「ハナミズキ」。メインボーカルを1番は山田、2番はマシコと交互に歌い、最後のサビはアイコンタクトを取り合う2人のハーモニーが響く。〈君と好きな人が 百年続きますように〉の「と」が前回と同様に耳に引っかかる。マシコが歌詞について語っていたMC（前回のレポート参照）を思い出すと、大切な人が大切にする人まで想う気持ちを持つことで、感染症に加えて世界情勢まで不安定となっている世の中が少しでも穏やかになるのだろうと感じた。

 

2歳上の先輩を気遣うように、マシコに先を譲って退場しようとした山田だったが、結果的にマシコに譲られて、ほぼ同時に退場するというほほ笑ましいラストシーンとなった。

 

 

［SET LIST］

1.ソーダ水の泡沫

2.冬のミルク

3.きょう、きみと

4.瑠璃色のキャンバス

5.春よ、来い

6.2月というだけの夜

7.君を守る

8.15歳

 

ENCORE

1.ハナミズキ

 

あとがき

終演後、会場に再度『茨城大爆発』の楽曲が鳴り響く。そして、主催の須藤さんが本日出演した2人と、この状況下でも来場を決意した観客に向けて丁寧にお礼のあいさつを行い、そのまま出口に立ち観客を見送った。「THE 茨城愛」は、作った人の顔が見えるアットホームなイベントを目指しており、毎回このように観客を見送っている。

 

コロナ禍の現在、茨城の音楽シーンは都市部とは違う事情を抱え、思うように動けないアーティストも多い。しかし、水面下では力を蓄え爆発する機会をうかがっているのではないか。その中で「THE 茨城愛」は、茨城の底力を伝えていく重要な役割を担っていくことだろう。

 

都道府県魅力度ランキング最下位であることさえ誇らしく思えるような、茨城愛がここにはあった。